En 1893, le jeune Sylvain d'Entragues, Français émigré aux Etats-Unis, est contacté par la baronne von Meck, persuadée que son ami le compositeur Tchaïkovski n'est pas mort à Saint-Pétersbourg du choléra mais a été assassiné. En 1891 à bord du Bretagne, Sylvain et le compositeur avaient enquêté ensemble sur la mort d'un terroriste et s'étaient liés d'amitié.