Paris, 1925. G. "Chrysis" Jungbluth, âgée de 18 ans, entre à l'atelier de peinture des élèves femmes de l'Ecole des beaux-arts pour travailler sous la direction de J.-F. Humbert. Exigeant, colérique, Humbert règne depuis 25 ans sur la seule école de peinture ouverte aux femmes. Mais, malgré son expérience, il va vite se rendre compte que Chrysis n'est pas une élève comme les autres.