Dévoré par son métier, cynique et violent, le sergent Lloyd Hopkins de la Brigade criminelle de Los Angeles enquête sur l'assassinat d'une femme dans un luxueux appartement d'Hollywood. Un acte isolé à première vue, mais la découverte d'un poème écrit en lettres de sang par le tueur oriente le policier vers une série de meurtres commis quinze ans plus tôt et obéissant tous à un abominable rituel de tortures.