Julia Lovat reçoit un cadeau qui va bouleverser sa vie. Il s'agit d'un livre reproduisant des motifs de broderies, datant du XVIIe siècle, ayant appartenu à Catherine Anne Tregenna. Mais en marge se trouve une minuscule chronique qui révèle l'enlèvement de femmes par des pirates musulmans en 1625. Julia part pour l'Afrique du Nord afin de s'assurer de l'authenticité du récit.