Depuis la violence ordinaire de la rue et l'ignorance des gens jusqu'à la violence institutionnelle du crime politique, des exécutions légales et du crime collectif qui culmine avec la Shoah, J.-B. Pontalis aborde le crime sous ses aspects les plus divers. Il met en lumière toutes ces facettes qui perturbent et fascinent depuis toujours, écrivains et réalisateurs notamment.