Les mathématiques chinoises sont demeurées longtemps mystérieuses, ce livre en détaille l'histoire et montre par exemple que les savants chinois avaient travaillé sur le nombre pi et sur les équations algébriques avant les européens. L'influence du confucianisme, de l'Inde, du monde islamique ou des jésuites sur la pensée mathématique et astronomique chinoise est mise en évidence.