Elaboré à partir de carnets de route, de correspondances privées, de guides de voyage et de récits littéraires, ce volume dresse un bilan du vandalisme et des traces évènementielles de la Révolution et de ce qu'il reste de l'Ancien Régime. Porte aussi un nouveau regard sur une France en pleine mutation technique avec l'introduction du chemin de fer, de la voiture, qui remplacent la diligence.