Dans le quartier de la place des Vosges à Paris, un inconnu rôde et tue des femmes toujours de la même façon. Les meurtres s'enchainent. Ce tueur devient pour le commissaire Maigret une sorte d'ennemi personnel. Jamais il ne s'est trouvé aussi désemparé devant une affaire où ne pointe pas le moindre indice. C'est alors qu'il imagine une manœuvre désespérée…