À Marseille, Michel Poiccard, un jeune voyou, vole une voiture et tue le motard qui le poursuivait. À Paris, il retrouve, sur les champs Elysées, Patricia, une jeune américaine qui vend le New York Herald Tribune. Il lui propose de le suivre en Italie... Le manifeste esthétique de la "Nouvelle Vague", filmé en décors naturels, caméra à l'épaule.