Mémoires, autobiographie, A. Brink, romancier avant tout, choisit de composer ce livre en alternant narration et réflexions, et parfois extraits de ses journaux de jeunesse sans jamais s'appuyer sur la chronologie des événements politiques et historiques de son pays. Le lecteur découvre l'itinéraire et les bifurcations d'un intellectuel issu d'une famille qui ne remet pas en question l'apartheid.