Au XVIe siècle, en Provence, le moine Cornélius est mandaté par l'abbaye de Saint-Victor à Marseille pour enquêter sur les religieuses du couvent de la Celle, près de Brignoles. Enviées et jalousées car indépendantes et puissantes, les bénédictines de la Celle, toutes issues de l'aristocratie, sont accusées de débauche et d'autres vices.