Biographie

Il est né à Kiev de mère italienne et de père ukrainien mais, à la suite du décès de son père, en 1917, il émigre avec sa mère en Italie, d'abord à Rome puis, à 16 ans, à Milan. Il est alors orphelin. Il arrête très tôt ses études pour des raisons financières. Sans diplôme, il gagne sa vie péniblement en acceptant des emplois mal payés de manœuvre, de balayeur ou de magasinier.