29 octobre 1628. Le Batavia, navire appartenant à la toute-puissante Compagnie hollandaise des Indes orientales, quitte le port d'Amsterdam. Il doit rejoindre Java pour y charger les épices qui font la richesse des actionnaires de la Compagnie. A son bord, 341 personnes, dont 38 femmes et enfants : des marins, des soldats, des officiers et quelques passagers privilégiés.